Если к какому-либо цвету добавить серый, цвет смягчается; с более значительной порцией серого возникает как бы приглушенный тон. Приглушенные оттенки слишком размыты, что создает впечатление туманности. Однако тусклые и мутные цвета помогают уменьшить напряжение и придают цветовой гамме мечтательность. Блеклые тона — вялые и пресные, поэтому в цветовую гамму следует добавлять как минимум один акцентированный яркий и энергичный оттенок.

все яркие цвета отличаются интенсивностью. Особенно выделяются красный, но весьма яркими также выглядят синий и желтый и даже, как это ни парадоксально, черный и белый цвета. Однако в результате сочетания ярких красок может возникнуть какофония красок — как будто слишком много голосов зазвучало сразу. Яркие, контрастные цвета используются в дизайне ресторанов быстрого питания, для детских игрушек и одежды. Впрочем, от таких сочетаний глаз быстро устают.

Черные и другие темные тона создают тягостное ощущение. Черный наводит на мысли о чугунном котле или старомодном паровозе. Темно-красный, темно-фиолетовый, темно-зеленый и темно-синий чаще всего ассоциируется с царственным обликом и тяжеловесным достоинством.
Темные цвета обычно присутствуют в мужских костюмах и одежде официального стиля, они же придают предметам обстановки и домашней утвари вид дорогих изделий ручной работы.

Светлые тона любого цвета мягкими и легкими. Собственно цвет не так уж важен: даже у оранжевого и пурпурного цветов светлые тона обладают прозрачностью и прямо-таки сказочной воздушностью. Светлые оттенки часто используют в дизайне интерьеров, они также популярны в женской моде, однако не так сильно притягивают взор, а этого как раз и добиваются большинство дизайнеров-графиков.

Холодные оттенки от зеленого до фиолетового, включая синий и все тона серого, называют холодными — они напоминают о снеге и льде.
Впечатление от холодных цветов прямо противоположено тому, что создают теплые: они замедляют обмен веществ в организме, и их даже используют при лечении маниакальных психозов. порой они способны создавать чрезмерно гнетущее впечатление, как «голубого периода» Пикассо.

Цветовые оттенки от красного до желтого, включая оранжевый, розовый, коричневый и бордо, называют теплыми. Длина волны красного цвета очень близка к инфракрасному излучению, которое несет тепло. Они красочные и яркие, даже агрессивные — словно раскаленная лава, извергающая из кратера вулкана. Теплые цвета притягивают наш взгляд и пробуждают сильные эмоции.
Используемые на рабочем месте теплые цвета заставляют работать быстрее, на книжных издания, журналах и плакатах они притягивают внимание, создавая дерзкую, жизнерадостную и богатую гамму.